Questo difetto può essere causato dalla presenza del bulbo oculare particolarmente lungo (la maggioranza dei casi), da una modifica della curvatura superiore al normale della cornea o del cristallino, da un aumento del potere refrattivo del cristallino.
I sintomi principali della miopia sono difficoltà nel mettere a fuoco oggetti lontani e, a causa del tentativo di accomodamento, mal di testa, strabismo, affaticamento visivo.